Вторичный рынок ценных бумаг — это рынок,  где ценные бумаги многократно перепродаются, то есть обращаются. На этом рынке уже не аккумулируются новые финансовые средства для эмитента, а только перераспределяются ресурсы среди последующих инвесторов.

Механизм вторичного рынка имеет многоступенчатую структуру. Вторичный ры­нок распадается на две большие части - биржевой рынок  и внебиржевой рынок. Основу биржевого рынка составляют биржи. Внебиржевой рынок сложнее:

• здесь и соответствующие отделы банков,
• дилеры,
• брокеры,
• финансовые компании и фирмы.

Обращение ценных бумаг на вторичном рынке уже не прибавляет новых финансовых средств к капиталам эмитентов, которые они  однажды уже приобрели при первичном размещении акций. Складывается впечатление, что  вторичный рынок в значительной мере  яв­ляется, чисто спекулятивным процессом. И его спекулятивные обороты зачастую напрягают моралистов. Одноко надо понимать, что именно про­цесс перепродажи создает механизм перераспределения финансовых рессурсов в наиболее эф­фективные отрасли экономики.

Акции и облигации наиболее доходных отраслей производства и целых секторов хозяйства растут в цене, увеличивают число желающих иметь эти ценные бумаги, что делает возможным выпуски новых бумаг и новое привлечение капитала.

Слабая организация вторичного рынка или его отсутствие сделало бы невозможным последующий оборот ценных бумаг. Это оттолкнуло бы инвесторов от покупки ценных бумаг при первичном их размещении. В итоге общество осталось бы в проигрыше, а многие начинания не получили бы необходимых капиталов для их реализации.